'Een trieste dag voor Blijdorp': wereldberoemde gorilla Bokito (27) onverwacht gestorven (2024)

De bekende zilverruggorilla Bokito is dinsdag overleden. De gorilla werd in 2007 wereldnieuws nadat hij in Diergaarde Blijdorp uit zijn verblijf ontsnapte en een bezoekster aanviel.

Sinds afgelopen zondag voelde de gorilla zich niet helemaal lekker. Daarop werd hij extra geobserveerd. Toen hij dinsdag nog altijd niet in orde was, besloot de dierentuin hem verder te onderzoeken en hem onder verdoving vocht toe te dienen. Tijdens de narcose overleed hij.

Directeur Erik Zevenbergen spreekt van 'een hele trieste dag voor Blijdorp'. "Natuurlijk zijn we heel erg verdrietig. We zien dat de gorillagroep erg aangeslagen is en dat geldt zeker ook voor de verzorgers." Zevenbergen typeert Bokito als 'een hele warme familieman'. "We gaan hem ontzettend missen met elkaar."

Bokito werd in 1996 geboren in een dierentuin in Berlijn. In 2005 verhuisde hij in het kader van een Europees fokprogramma naar Rotterdam. Daar werd hij op 18 mei 2007 wereldnieuws nadat hij over de gracht rond zijn buitenverblijf sprong en een vrouw flink toetakelde.

Nadat hij zich ‘kwaad’ had gemaakt over stenengooiende kinderen maakte een vaste bezoekster oogcontact, en lachte naar hem. En dat was de druppel, omdat gorilla’s ontblote tanden als niet onderdanig ervaren. De gorilla sprong vervolgens over de gracht van bijna vier meter en beet de vrouw meer dan honderd keer. Hij sleurde haar enkele meters mee. Een verbrijzelde hand, een gebroken pols en een dubbele armbreuk. Ook haar borstkas was ingedrukt.

Vervolgens begeeft het getergde dier zich naar een drukbezocht terras en restaurant in het park, waar hij flink huishield. Mensen duiken weg onder de tafels, en houden zich doodstil. Bokito slaat alles aan de kant wat op z’n pad komt. Nog drie andere mensen raakten gewond.

Uiteindelijk werd hij na een uur door een dokter met een verdovingsgeweer uitgeschakeld, waarna hij in zijn kooi werd teruggeplaatst. Ondertussen was wel de hele dierentuin, waar duizenden mensen aanwezig waren, ontruimd. De vrouw belandde met botbreuken en bijtwonden in het ziekenhuis.

Bokito bleef echter haar favoriete dier. In een interview met de Telegraaf, enkele dagen na het ongeluk zei ze het volgende: "Hij is en blijft mijn lieveling. Sinds hij in Blijdorp zit, maak ik contact met hem. Als ik mijn hand op het glas legde, deed hij hetzelfde. Als ik naar hem lachte, lachte hij terug"

De directeur van Blijdorp merkte het volgende op: “Vaste bezoekers, zoals zij, lachen naar de gorilla en zien hem teruglachen. Alleen lacht een gorilla nooit. Als hij zijn bovenlip optilt, dan is dat uit dreiging.” Later bleek het toch iets anders te liggen, en heeft Bokito de vrouw waarschijnlijk gewoon gezien als een gorillavrouwtje wat wel onderdanig was… maar hij zou gefrustreerd raken omdat ze iedere keer weer weg ging.

Op het moment dat Bokito de vrouw aanviel stond ze naar andere apen te kijken. Dat zou natuurlijk ook een rol gespeeld kunnen hebben. De dierentuin kreeg een claim aan de broek, Bokito bleef een tijdje binnen en de dierentuin nam maatregelen om herhaling te voorkomen.

Bokito werd best populair in Nederland. Er zijn zelfs mensen die de vergelijking met Knut, het populaire Berlijnse ijsbeertje, durfden te maken. In 2007 werd het woord ‘bokitoproof’ verkozen tot woord van het jaar. Bokitoproof betekent dat een dierentuin ‘uitbraakveilig’ is.

Wat er met Bokito's lichaam gebeurt, is nog niet bekend. Het is aan de dierentuin om daarover te besluiten. Het Natuurhistorisch Museum Rotterdam is in ieder geval bijzonder geïnteresseerd in Bokito. "Het zou zonde zijn als hij naar destructie gaat. We moeten Bokito bewaren", zegt Bram Langeveld, conservator van het museum. In het museum staan allerlei dode dieren opgezet die op een bijzondere manier in het nieuws kwamen.

Het Natuurhistorisch Museum Rotterdam heeft onlangs Blijdorp nog laten weten interesse te hebben. Een grote gorilla prepareren (zo behandelen dat het geconserveerd blijft) is wat meer een uitdaging dan andere dieren. Dat komt vooral omdat Bokito een menselijk gezicht heeft. Om dat natuurgetrouw te bewaren, daar heb je echt veel vaardigheid voor nodig.

Het museum heeft een groot team van vrijwillige preparateurs, sommigen met al wel 30 jaar ervaring. Toch zal Langeveld niet meteen met de dierentuin gaan bellen, er zal wel even wat tijd nodig zijn voor de verwerking bij Blijdorp. En het kan natuurlijk ook dat Blijdorp zelf Bokito opgezet een permanente plek in de dierentuin te geven.

Leefbaar Rotterdam-raadslid Benvenido van Schaik gaat 13 april het voorstel 'Een beeld voor Bokito' indienen in de gemeenteraadsvergadering. "Gorilla Bokito is jarenlang een publiekstrekker geweest voor Diergaarde Blijdorp en Rotterdam en heeft eigenhandig de Diergaarde flink op de kaart gezet."

Hij vraagt het bestuur van de stad om met Blijdorp in gesprek te gaan over een standbeeld, "ter nagedachtenis aan 's werelds bekendste Gorilla."

Bezoekers zijn woensdag in de dierentuin verbaasd over het overlijdensbericht. Het verblijf was al sinds dinsdagmiddag dicht, Bokito overleed in de avond. De briefjes op het verblijf zijn opgehangen toen de dierentuin het nieuws aan de wereld bekend maakte.

Ferry uit Ridderkerk is bijna elke dag in de dierentuin te vinden. Hij vindt het jammer dat Bokito is overleden. Het mensapenverblijf was altijd vaste prik tijdens zijn bezoek. "Ik heb Bokito vrijdag nog gezien. Een leuk dier, hij was aanwezig en liet zien dat 'ie de baas was”, lacht Ferry.

Hij werd woensdag in de dierentuin gebeld door een vriend die hem het nieuws bracht. Ferry is meteen teruggelopen naar het verblijf en zag toen de bordjes op de deuren.

💬 WhatsApp ons!
Heb jij een tip voor de redactie? Stuur ons een bericht, foto of filmpje via WhatsApp ons of Mail: nieuws@rijnmond.nl